Un voyage au Monténégro de 10 jours se fait bien en voiture : cinq jours sur la baie de Kotor et la côte adriatique, puis Cetinje, le lac de Skadar et le massif du Durmitor. Le pays est petit, mais les routes de montagne sont lentes, et ce sont elles, plus que les distances, qui fixent le rythme des journées. L’itinéraire ci-dessous donne les étapes, les nuits et les arbitrages à prévoir.
Préparer son voyage au Monténégro : saison, accès et formalités
La côte se visite de la fin du printemps au début de l’automne, avec une mer agréable en été mais des vieilles villes bondées en juillet et en août. Le Durmitor demande l’inverse : les randonnées sont ouvertes surtout en été, et l’hiver y est celui d’un massif de ski. Septembre et le début de juin réunissent le mieux les deux moitiés du circuit.
Pour arriver, l’aéroport de Tivat est le plus proche de Kotor, Podgorica dessert le centre du pays, et Dubrovnik, en Croatie, reste une option pour qui vient de la côte croate. Depuis la Croatie, on franchit une frontière terrestre : prévoir de l’attente en haute saison et ses papiers d’identité à portée de main.
Côté formalités, les ressortissants de l’Union européenne n’ont pas besoin de visa pour moins de 90 jours. Pour un séjour de moins de 30 jours, une carte d’identité en cours de validité suffit, au-delà un passeport est nécessaire, et France Diplomatie recommande d’emporter un passeport dans tous les cas. La monnaie est l’euro, ce qui simplifie les achats.
Les étrangers logés chez des particuliers doivent enregistrer leur séjour dans les 24 heures suivant leur arrivée, une démarche que l’hôte prend généralement en charge. Avec une voiture, le conducteur doit être le propriétaire du véhicule et présenter les originaux de la carte grise et de l’assurance. La carte verte est valable dans le pays mais ne couvre qu’au tiers : une couverture tous risques se vérifie auprès de l’assureur, comme on le ferait pour un prix d’assurance voyage avant le départ.
Jours 1 à 3 : la baie de Kotor, de Herceg Novi à Perast
La baie de Kotor est un fjord de l’Adriatique entouré de falaises, que l’on découvre mieux en la longeant qu’en la traversant. En venant de Croatie, on entre par Herceg Novi, puis la route suit la rive jusqu’à Kotor. Compter une demi-journée pour ce premier tronçon, arrêts compris.
La vieille ville de Kotor, enserrée dans ses remparts, se parcourt à pied. La montée vers la forteresse de Kotor offre la meilleure vue sur la baie : elle se fait tôt le matin ou en fin d’après-midi, quand les croisiéristes ont regagné leur navire et que la chaleur retombe.
Perast, un village de pierre au bord de l’eau, tient en une demi-journée. Un petit bateau mène à l’îlot de Notre-Dame-du-Rocher, avec sa chapelle. Dormir dans la baie plutôt que sur la côte ouverte évite les trajets du soir : Kotor offre le plus de choix, Perast le plus de calme.
Le troisième jour peut servir à faire le tour complet de la baie en voiture, avec baignade et déjeuner au bord de l’eau. Les routes sont étroites sur la rive, et le stationnement dans les villages se réserve tôt le matin.
Jours 4 et 5 : Budva, Sveti Stefan et la côte adriatique
Budva est la station balnéaire la plus animée du pays. Sa vieille ville fortifiée se visite en une heure ou deux, le reste de la journée revient aux plages et à la promenade. La ville est vivante le soir, ce qui la rend moins reposante que la baie de Kotor.
Sveti Stefan, un îlot relié à la terre ferme par une étroite langue de sable, se photographie surtout depuis les points de vue de la route côtière. Mieux vaut s’en tenir à la vue et ne pas prévoir de visite de l’île.
Pour des plages plus calmes, la côte au sud de Budva offre des criques moins fréquentées, accessibles en voiture. Qui a un jour de marge peut pousser jusqu’à Ulcinj, dernière ville avant la frontière albanaise, mais le trajet aller-retour est long au regard de ce qu’on y fait : mieux vaut le réserver à un séjour plus étendu.
Jours 6 et 7 : Cetinje, le mont Lovćen et le lac de Skadar
Au sixième jour, la route quitte Kotor par une série de lacets qui montent vers le parc national du Lovćen. Les virages se succèdent avec des vues sur toute la baie, et la montée prend plus de temps qu’on ne l’imagine. Il vaut mieux la faire de jour et sans se presser.
Au sommet du Lovćen se trouve le mausolée de Njegoš, poète et prince-évêque du Monténégro, que l’on atteint à pied par un escalier. Cetinje, l’ancienne capitale royale, est à quelques kilomètres : ses musées et ses anciennes ambassades se visitent dans la matinée, dans une ville plus calme que la côte.
Le septième jour est consacré au lac de Skadar, depuis le village de Virpazar. Une promenade en bateau à travers les nénuphars et les roselières permet d’observer des oiseaux d’eau, et les caves viticoles des environs proposent de goûter les vins locaux. La nuit se passe à Virpazar ou aux abords de Podgorica, selon l’étape du lendemain.
Jours 8 à 10 : le Durmitor et le canyon de la Tara
La route vers le nord est la plus longue du circuit : on passe de la plaine à un plateau de montagne, et le trajet occupe une grande partie de la journée. Žabljak, petite ville de montagne, sert de base pour deux nuits. La conduite de nuit étant dangereuse en zone rurale selon France Diplomatie, mieux vaut arriver avant la tombée du jour.
Le lac Noir, à quelques minutes de Žabljak, se contourne à pied par un sentier facile adapté aux familles. D’autres randonnées plus longues partent du même secteur et mènent vers les sommets du massif, pour ceux qui disposent d’une journée entière.
Le canyon de la Tara se découvre depuis le pont de Đurđevića Tara, qui l’enjambe, et des prestataires proposent de descendre la rivière en rafting. La saison dépend de l’enneigement et du niveau de l’eau : s’informer avant de réserver.
Le dixième jour est consacré au retour vers Podgorica ou Tivat. Prévoir une marge confortable si un vol part le jour même, car les routes de montagne sont lentes et un passage en cours de travaux ou un convoi peut ajouter du temps.
Se déplacer et budget : voiture, routes et dépenses sur place
Une voiture de location est quasi nécessaire pour l’intérieur du pays, où les bus sont rares et les horaires peu adaptés à un circuit. Sur la côte, en revanche, les bus relient correctement Kotor, Budva et les villages principaux, et des excursions organisées desservent le lac de Skadar et les gorges. Un voyageur sans voiture peut donc se contenter de la côte et d’une ou deux excursions.
Les routes de montagne sont étroites et sinueuses. En hiver, de nombreux cols sont fermés, et du 15 novembre au 1er avril les véhicules doivent être équipés de pneus adaptés. Préparer son trajet hors ligne est utile, car le réseau passe mal dans les vallées : on peut suivre les conseils pour enregistrer un voyage sur Google Maps avant de partir.
Certains voyageurs préfèrent parcourir le pays en van, une formule qui donne de la liberté sur les nuits en montagne : voici comment choisir un camping-car adapté à des routes étroites. Les gabarits imposants se gèrent mal dans les villages de la baie.
Le budget se compose de quelques postes : la nuit, qui varie fortement entre la côte en été et la montagne, les repas, l’essence et les entrées de parcs. La côte coûte plus cher en haute saison, l’intérieur reste plus abordable. Pour se loger, les chambres chez l’habitant sont courantes et souvent moins chères qu’un hôtel.
Adapter l’itinéraire : 5 jours, en famille ou avec l’Albanie
Avec cinq jours, mieux vaut s’en tenir à la côte : deux nuits dans la baie de Kotor, une à Budva, puis une excursion à Cetinje et au Lovćen. Le Durmitor demande trop de route pour un séjour aussi court.
Avec des enfants, on garde les trajets courts, on privilégie les plages et le lac Noir, et on évite les longues étapes de montagne. Les journées de vieille ville fonctionnent mieux le matin, quand il fait encore frais.
Depuis Ulcinj, on peut prolonger le voyage jusqu’à Shkodër, en Albanie, par la route. Pour choisir entre un programme libre et un départ encadré, on peut comparer circuit accompagné ou voyage en solo selon le niveau d’organisation que l’on souhaite.
Ce circuit se fait dans l’ordre inverse sans difficulté, en commençant par Podgorica et le Durmitor. Les cols n’étant praticables que l’été, c’est la saison qui décide du sens à retenir.
